Olen Pekka Toveri. Pitkän linjan entinen ammattisotilas, joka on siirtynyt politiikkaan rakentamaan Euroopan kokonaisturvallisuutta ja puolustusta sekä ajamaan Suomen etuja EU:ssa.

Sukujuureni ulottuvat Pohjois-Satakuntaan, Leineperiin ja Honkajoelle. Lapsuuteni olen kuitenkin viettänyt Helsingissä, jonne upseerina työskennellyt isäni ja kauppiasäitini muuttivat työn perässä. Äitini kautta opinkin jo varhain kovan työnteon arvon – työskentelin teini-ikäisenä hänen kaupassaan, sekä eri rautakaupoissa ja jopa leipomossa. Keskikoulun ja lukion kävin kuuluisassa Norssissa, eli Helsingin normaalilyseossa, joka on Suomen vanhimpia yhä toiminnassa olevia suomenkielisiä kouluja.

Varusmiespalveluksen suoritin myös Helsingissä, Uudenmaan Jääkäripataljoonassa. Heti varusmiespalveluksen jälkeen jäin pataljoonaan ”kesävänrikiksi” seitsemän kuukauden ajaksi. Tänä aikana hain opiskelupaikkaa kadettikoulusta, josta valmistuin luutnantiksi kurssini priimuksena vuonna 1985. Aloitin työurani Parolan Panssariprikaatissa, Panssarivaunupataljoonassa. Hämeenlinnasta ja Hattulasta tulikin kotipaikkani liki 30 vuoden ajaksi.

Palvelin Puolustusvoimissa lähes 35 vuotta. Näistä vuosikymmenistä yhteensä 12 vuotta palvelin joukoissa, tärkeimpänä Panssariprikaati, jossa työskentelin kolmeen otteeseen joukkueenjohtajasta aina Prikaatin komentajaksi asti. Lisäksi palvelin Länsi-Suomen sotilasläänin komentajana Hämeenlinnassa ja Kaartin Jääkärirykmentin komentajana Helsingissä.

Työkokemusta on kertynyt 10 vuoden ajalta myös ulkomailta. Palvelin kriisinhallintaoperaatioissa Bosniassa ja Afganistanissa, apulaissotilasasiamiehenä Ruotsissa, yhteysupseerina USA:ssa sekä puolustusaasiamiehenä USA:ssa ja Kanadassa. Loput urastani tein esikuntatehtävissä Pääesikunnan operatiivisella osastolla ja suunnitteluosastolla. Jäin reserviin Pääesikunnan tiedustelupäällikön tehtävästä vuoden 2021 alussa.

Venäjän hyökkäys Ukrainaan vuonna 2022 sai minut lähtemään politiikkaan. Sain usein tilaisuuden avata laittoman hyökkäyksen taustoja televisiossa, radiossa ja lehdistössä, mikä helpotti pyrkimistä eduskuntaan vuonna 2023. Kansanedustajana huomasin, kuinka hyvässä kunnossa Suomen puolustus on – kotimaan puolustuksesta huolehtimiseen löytyy puoluerajat ylittävä yhteinen tahto.

Euroopan tasolla tilanne ei kuitenkaan ole sama. Venäjän aggressio on jatkunut ja pahentunut. Tämän takia pääministeri Orpo pyysi minua lähtemään ehdolle Euroopan parlamenttivaaleihin keväällä 2024. Tulevina vuosina unionin roolia turvallisuudessa ja puolustuksessa tullaan vahvistamaan, joten alan asiantuntemukselle on tarvetta.

Europarlamentaarikkona toimin ulkoasiainvaliokunnassa (AFET), puolustusalivaliokunnassa (SEDE), kansalaisoikeuksien, sekä oikeus- ja sisäasioiden valiokunnassa (LIBE) sekä maatalouden ja maaseudun kehittämisen valiokunnassa (AGRI). Tämän lisäksi olen parlamentin ulkoasiainhallintoon kuuluvan Ukraina-delegaation puheenjohtaja.

Lähes neljä vuosikymmentä Puolustusvoimissa ja kansainvälisissä tehtävissä on antanut minulle vahvan asiantuntemuksen turvallisuus- ja puolustuskysymyksistä, erityisesti Venäjää koskien. Tämän osaamisen haluan tuoda Euroopan parlamenttiin, jossa sille on tarvetta EU:n turvallisuuden ja puolustuksen kehittämisessä. Samalla pyrin edistämään Suomen kansallisia etuja eri asioissa, erityisesti maatalouden ja metsätalouden alueilla.

Olen ollut vuosien aikana luottamustehtävissä useissa eri säätiöissä ja järjestöissä. Tällä hetkellä olen jäsenenä Panssarimuseosäätiön, Väestönsuojelusäätiön sekä Suomen Ampumaurheiluliiton hallituksissa. Lisäksi olen jäsenenä kahden start-up yrityksen hallituksessa.

Perheeseeni kuuluu kolme aikuista lasta aiemmasta avioliitostani, vaimoni Siobhán sekä koiramme Bronte, aktiivinen bretoni. Sekä Siobhán että Bronte ovat kotoisin Yhdysvalloista, mutta nykyisin asumme Tuusulassa.

Harrastuksiini kuuluvat pitkät kävelylenkit vaimon ja koiran kanssa, pyöräily ja lukeminen. Näistä jälkimmäisin on suosikkini ja olen erityisen kiinnostunut historiasta. Tosin kirjakauppoihin en uskalla enää mennä, sillä kotiin tarttuu aina uusi kirja – lukemattomia teoksia on jo joka nurkassa. Lisäksi nautin artikkeleiden kirjoittamisesta sotilaslehtiin sekä turvallisuus- ja puolustuskysymyksiin liittyvien tutkimusten tekemisestä. Olen julkaissut satoja artikkeleita eri lehdissä ja kymmenkunta tutkimusta, joista viimeisimmät koskevat arktisia kysymyksiä Ulkopoliittisen Instituutin affilioituna tutkijana.